支氣管癌，通常稱為"肺癌”，"癌”，以及所有其他類型的癌症，分為不同的分期系統，這有助於醫生和專家確定其發展階段癌症的階段表明癌症以及它是否或已經擴散到患者體內多少，分期還決定了向患者提供什麼治療選擇。支氣管原癌分期特別重要，因為如果在其進化的後期檢測到這種癌症是不可治癒的。肺癌可以分為兩個分期系統，"數量系統”和"TNM系統”。這兩個系統中肺癌的分期。
TNM系統代表腫瘤，淋巴結和轉移。如果癌症已經擴散到淋巴結（N）或沒有擴散到癌症，並且如果癌症已經擴散到患者身體的其他區域，則這種分期系統考慮腫瘤（T）的位置和大小，產生第二癌，也稱為轉移瘤（M）。每個因素都歸因於描述其嚴重性的數字。例如，如果患者的肺癌小（T0），尚未擴散至淋巴結（N0）並且尚未產生轉移（M0），則癌症將被分類為T0N0M0。另一方面，如果癌症大（T3），已經擴散到患者的淋巴結（N1）並且已經產生轉移瘤（M1），則其將被分類為T3M1N1。
支氣管癌分期也可以使用數字系統分類，其將癌症分為四組或"階段”：
癌症僅位於一個肺中（其是"局部化的”）並且相對較小。階段1可以分為兩個子階段：
癌症小於3厘米。
癌症的大小在3到5厘米之間，它已經擴散到肺的氣道或其膜，稱為"胸膜”。
癌症是大的並且已經擴散到兩個肺並且可能已經擴散到淋巴結。階段2也可以細分為兩個較小的類別：
癌症在5和7厘米之間。
癌症在5和7厘米之間，並已擴散到淋巴結。
癌症很大，已經擴散到兩個肺並且也擴散到淋巴結，意味著它已經從初始腫瘤的部位擴散。它被稱為"局部晚期”癌症。這裡是階段3的細分：
癌症的大小大於7厘米，它已擴散到肺附近的淋巴結。
癌症大於7厘米，已經傳播到遠離肺部的淋巴結。
癌症更大，影響肺和淋巴結，並已擴散到系統的其他部分，產生第二癌症轉移。它被稱為"轉移性癌症”。
當在其早期階段（主要是T0N0M0和階段1和階段2）檢測到支氣管癌時，其具有良好的存活率（80％）。不幸的是，在幾乎所有的情況下，肺癌在其進化晚期檢測到，將是致命的。這就是為什麼分期是腫瘤學的重要組成部分。