A neoplasia maligna de brônquios e pulmões é um tumor cancerígeno localizado nos pulmões e nos brônquios. O brônquio é o termo usado para designar as duas principais vias aéreas do corpo e une a traquéia a cada pulmão. Os brônquios esquerdo e direito se dividem em brônquios secundários, que são tubos menores dentro dos pulmões e, por sua vez, cada um deles se divide em bronquíolos, que são tubos ainda menores. Os tumores podem ocorrer em qualquer uma dessas áreas e podem tornar-se malignos, levando ao desenvolvimento de câncer de pulmão.
O câncer de pulmão é muito comum, com quase 50.000 pessoas sendo diagnosticadas com a doença anualmente. Descobriu-se que a causa mais comum da doença é o tabagismo, com mais de 80% de todos os casos sendo encontrados entre fumantes e fumantes passivos. As pessoas que fumam há muito tempo estão particularmente em risco, especialmente aquelas que adquiriram o hábito ainda jovens. Embora os fumadores de cachimbo e de charuto corram mais riscos do que aqueles que não usam produtos de tabaco, é o tabagismo que se revelou mais prejudicial. A condição é encontrada igualmente em homens e mulheres, embora as pessoas diagnosticadas com a doença tendam a ser de meia idade ou mais velhas.
Existem alguns outros fatores de risco que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver câncer de pulmão, incluindo poluição do ar, diminuição da imunidade e exposição a certos produtos químicos, no entanto, esses riscos são baixos.
Os sintomas do câncer de pulmão incluem o seguinte:
Alguns outros sintomas são sinais de que o câncer de pulmão possivelmente está em um estágio mais avançado. Esses incluem:
Quanto mais cedo a condição for diagnosticada, melhor será o prognóstico, portanto, qualquer pessoa que apresentar esses sintomas deve consultar um médico o mais rápido possível.
Um médico realizará testes de espirometria e talvez coletará amostras de escarro. O paciente pode então ser encaminhado ao hospital para uma tomografia computadorizada e broncoscopia ou uma ultrassonografia endobrônquica. É possível que uma biópsia pulmonar também seja necessária.
Existem vários tratamentos para o câncer de pulmão e estes podem depender do estágio em que a doença atingiu. Pode ser necessária cirurgia para remover parte do pulmão ou mesmo todo o pulmão e outros tratamentos, como quimioterapia e radioterapia, podem ser necessários. Estes podem ser realizados isoladamente ou em conjunto com outros tratamentos. Existem também algumas terapias biológicas prescritas para o câncer de pulmão. A ablação por radiofrequência e a crioterapia são tratamentos que podem ser oferecidos a pacientes com câncer de pulmão avançado, onde um tumor está causando dificuldade em respirar, pois bloqueia as vias aéreas. Alguns pacientes que não podem fazer a cirurgia podem receber terapia fotodinâmica que utiliza lasers para matar células cancerígenas.
Mesmo que o câncer esteja muito avançado, ainda podem ser oferecidos tratamentos para prolongar a vida e reduzir os sintomas.