Nowotwór złośliwy oskrzeli i płuc jest nowotworem złośliwym zlokalizowanym w płucach i oskrzelach. Oskrzela to termin używany do określenia dwóch głównych dróg oddechowych organizmu, łączących tchawicę z każdym płucem. Zarówno lewe, jak i prawe oskrzele dzielą się na oskrzela wtórne, które są mniejszymi rurkami wewnątrz płuc, a każde z nich z kolei dzieli się na oskrzeliki, które są jeszcze mniejszymi rurkami. Guzy mogą pojawić się w każdym z tych obszarów i mogą stać się złośliwe, prowadząc do rozwoju raka płuc.
Rak płuc jest bardzo częstą chorobą – co roku diagnozuje się go u prawie 50 000 osób. Stwierdzono, że najczęstszą przyczyną choroby jest palenie tytoniu, przy czym ponad 80% wszystkich przypadków stwierdzono wśród palaczy i biernych palaczy. Szczególnie zagrożone są osoby, które paliły papierosy przez długi czas, zwłaszcza te, które rozpoczęły nałóg w młodym wieku. Chociaż palacze fajki i cygar są bardziej zagrożeni niż osoby niepalące, to palenie papierosów okazało się najbardziej szkodliwe. Schorzenie to występuje w równym stopniu zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, chociaż osoby, u których zdiagnozowano tę chorobę, są zwykle w średnim wieku lub starsze.
Istnieje kilka innych czynników ryzyka, które zwiększają ryzyko zachorowania na raka płuc, w tym zanieczyszczenie powietrza, obniżona odporność i narażenie na niektóre chemikalia, jednak ryzyko to jest niskie.
Objawy raka płuc obejmują:
Niektóre dalsze objawy wskazują, że rak płuc jest prawdopodobnie w bardziej zaawansowanym stadium. Obejmują one:
Im wcześniej choroba zostanie zdiagnozowana, tym lepsze rokowania, dlatego każdy, kto doświadczy tych objawów, powinien jak najszybciej zgłosić się do lekarza.
Lekarz wykona badania spirometryczne i być może pobierze próbki plwociny. Następnie pacjent może zostać skierowany do szpitala na wykonanie tomografii komputerowej i bronchoskopii lub USG wewnątrzoskrzelowego. Możliwe, że konieczna będzie również biopsja płuc.
Istnieje kilka sposobów leczenia raka płuc, które mogą zależeć od stadium, w jakim znajduje się choroba. Może być konieczna operacja w celu usunięcia części płuca lub nawet całego płuca i mogą być potrzebne inne metody leczenia, takie jak chemioterapia i radioterapia. Można je wykonywać samodzielnie lub w połączeniu z innymi zabiegami. W przypadku raka płuc przepisuje się także pewne terapie biologiczne. Ablacja prądem o częstotliwości radiowej i krioterapia to metody leczenia, które można zaproponować pacjentom z zaawansowanym rakiem płuc, u których guz powoduje trudności w oddychaniu, ponieważ blokuje drogi oddechowe. Niektórzy pacjenci, którzy nie mogą poddać się operacji, mogą otrzymać terapię fotodynamiczną, która wykorzystuje lasery do zabijania komórek nowotworowych.
Nawet jeśli rak jest bardzo zaawansowany, nadal można zaproponować leczenie mające na celu przedłużenie życia i złagodzenie objawów.