Grovt sett er bronkogent karsinom den tekniske betegnelsen for lungekreft, og refererer til kreftsvulstene som er typiske for sykdommen. Det er den kreften som mest sannsynlig vil føre til døden, og står for omtrent 20 % av kreftdødeligheten. Bronkogent karsinom er imidlertid ikke homogent. Det er grovt delt inn i to typer avhengig av hvordan svulstene ser ut under et mikroskop - småcellet lungekreft (SCLC) og ikke-småcellet lungekreft (NSCLC).
SCLC rammer hovedsakelig røykere, men utgjør likevel bare 10-15 % av diagnosene. Ikke desto mindre er den mer aggressiv, sprer seg raskere og med en mer negativ prognose enn andre typer. NSCLC er langt mer vanlige, og kan deles inn i ytterligere tre kategorier. Adenokarsinom er relatert til kjertler, og de tilhørende svulstene er relativt mindre enn andre lungekreftformer. Det ser ut til å påvirke (ikke-røykere) kvinner og de av asiatisk avstamning mer enn andre demografiske grupper, med svulster som vanligvis vises i de ytre områdene av lungene. I motsetning til dette vokser plateepitelkarsinomer i mer sentrale områder, ofte gruppert for å danne store hulrom. Det har vært konsekvent knyttet til røyking, og med relativt dårlige prognoser for lidende. Til slutt er storcellekarsinomer de sjeldneste NSCLS, og danner - som navnet antyder - ganske store strukturer. Selv om det bare utgjør 10 % av alle bronkogene karsinomer, er det veldig aggressivt. Denne listen over lungekrefttyper er på ingen måte uttømmende, siden det er mer subtile forskjeller mellom hvem den påvirker og hvordan den presenteres, noe som fører til mer detaljert diagnose.
På samme måte har de ikke alle de samme symptomene. Noen ganger kan en person faktisk ikke oppleve noen symptomer, noe som fører til en veldig sen diagnose og dårlig overlevelse. Noen ganger forårsaker svulstene en hindring for bronkien, noe som fører til hoste, hvesing og/eller brystsmerter. Alternativt kan det begynne å smitte over i eller klemme andre organer, og forårsake ytterligere komplikasjoner ved metastaser:** spredning av svulstene til andre områder av kroppen. Behandling involverer vanligvis kjemoterapi, strålebehandling og kirurgi, men igjen kan dette variere avhengig av nøyaktig diagnose og utviklingsstadiet av kreften.
Det er en rekke risikofaktorer knyttet til utviklingen av bronkogene karsinomer. Kjønn er ett; lungekreft er den ledende krefttypen hos menn, mens bare den sjette vanligste typen blant kvinner. Å puste inn eller utsette deg selv for en rekke kjemikalier øker også risikoen. For eksempel har partikler i luftforurensning, malingsrøyk og asbest alle blitt pålitelig navngitt som medvirkende faktorer. Som tidligere nevnt er lungekreft sterkt knyttet til røyking, med så mange som 86% av tilfellene i Storbritannia som er direkte relatert. Sjokkerende nok skyldes en liten prosentandel av disse innånding av passiv røyking fra å dele miljø med røykere. Lungekreft på grunn av røyking er de mest dødelige, og røyking i en lengre periode av livet er assosiert med et dårligere resultat enn å røyke en større mengde, men over færre år.
Bronkogene karsinomer er den molekylære starten på lungekreft, men intervensjoner trenger ikke å være så vitenskapelige. Å velge å slutte å røyke kan redusere risikoen din betydelig, og å være oppmerksom på andre miljøforurensninger vil hjelpe de rette personene med å få riktig støtte og kontroll. Som med alle kreftformer, gir det å finne det tidlig en person den beste sjansen til å behandle og overvinne sykdommen, så hvis du er bekymret, kontakt legen din så snart som mulig.