從廣義上講，支氣管癌是肺癌的專業術語，指的是該疾病的典型癌性腫瘤。 它是最有可能導致死亡的癌症，約佔癌症死亡率的20%。 然而，支氣管癌並不是同質的。 根據腫瘤在顯微鏡下的外觀，它大致分為兩種類型：小細胞肺癌（SCLC）和非小細胞肺癌（NSCLC）。
SCLC 主要影響吸菸者，但僅佔診斷的 10-15%。 儘管如此，它比其他類型更具攻擊性，傳播速度更快，並且預後更負面。 非小細胞肺癌較為常見，可再細分為另外三類。 腺癌與腺體有關，相關腫瘤比其他肺癌相對較小。 與其他人群相比，它似乎對（不吸煙）女性和亞裔人群的影響更大，腫瘤通常出現在肺部的外部區域。 相反，鱗狀細胞癌生長在較中心的區域，通常聚集形成大空洞。 它一直與吸煙有關，患者的預後相對較差。 最後，大細胞癌是最罕見的非小細胞肺癌，顧名思義，它形成相當大的結構。 雖然它只佔所有支氣管癌的 10%，但它的侵襲性非常強。 這份肺癌類型清單絕不是詳盡無遺的，因為它影響的對象和它的表現方式之間存在更細微的差異，從而導致更詳細的診斷。
同樣，它們並不都表現出相同的症狀。 事實上，有時一個人可能沒有任何症狀，導致診斷很晚且存活率很低。 有時，腫瘤會阻塞支氣管，導致咳嗽、喘息和/或胸痛。 或者，它可能開始溢出或擠壓其他器官，透過轉移引起進一步的併發症：腫瘤擴散到身體的其他部位。 治療通常包括化療、放療和手術，但這也可能根據確切的診斷和癌症的發展階段而有所不同。
有許多危險因子與支氣管癌的發生有關。 性別是一； 肺癌是男性中最主要的癌症類型，而在女性中僅排名第六。 吸入或暴露於各種化學物質也會增加風險。 例如，空氣污染中的粒狀物、油漆煙霧和石棉都被可靠地列為影響因素。 如前所述，肺癌與吸菸密切相關，英國多達 86% 的肺癌病例與吸菸直接相關。 令人震驚的是，其中一小部分是由於與吸煙者共享環境而吸入二手煙造成的。 吸菸引起的肺癌是最致命的，與吸菸量較高但時間較短的情況相比，一生中較長時間吸菸的結果較差。
支氣管癌是肺癌的分子起源，但乾預措施不需要那麼科學。 選擇戒菸可以大大降低您的風險，並且注意其他環境污染物將幫助合適的人獲得正確的支持和檢查。 與所有癌症一樣，早期發現可以為人們提供治療和克服疾病的最佳機會，因此如果您擔心，請盡快諮詢醫生。