In grote lijnen is bronchogeen carcinoom de technische term voor longkanker, verwijzend naar de kankertumoren die typisch zijn voor de ziekte. Het is de kanker die het meest waarschijnlijk tot de dood leidt en verantwoordelijk is voor ongeveer 20% van de kankersterfte. Bronchogeen carcinoom is echter niet homogeen. Het is grofweg opgesplitst in twee typen, afhankelijk van hoe de tumoren er onder een microscoop uitzien:** kleincellige longkanker (SCLC) en niet-kleincellige longkanker (NSCLC).
SCLC treft voornamelijk rokers, maar is slechts verantwoordelijk voor 10-15% van de diagnoses. Niettemin is het agressiever, verspreidt het zich sneller en heeft het een negatievere prognose dan andere typen. NSCLC komen veel vaker voor en kunnen verder worden onderverdeeld in nog drie categorieën. Adenocarcinoom is gerelateerd aan klieren en de bijbehorende tumoren zijn relatief kleiner dan andere longkankers. Het lijkt erop dat (niet-rokende) vrouwen en vrouwen van Aziatische afkomst meer getroffen worden dan andere demografische groepen, waarbij tumoren meestal in de buitenste delen van de longen verschijnen. Daarentegen groeien plaveiselcelcarcinomen in meer centrale gebieden, vaak clusterend om grote holtes te vormen. Het is consequent in verband gebracht met roken, en met relatief slechte prognoses voor patiënten. Ten slotte zijn grootcellige carcinomen de zeldzaamste NSCLS en vormen ze, zoals de naam al doet vermoeden, vrij grote structuren. Hoewel het slechts 10% van alle bronchogene carcinomen uitmaakt, is het zeer agressief. Deze lijst met soorten longkanker is zeker niet uitputtend, omdat er subtielere verschillen zijn tussen wie de kanker treft en hoe de ziekte zich manifesteert, wat tot een meer gedetailleerde diagnose leidt.
Bovendien vertonen ze niet allemaal dezelfde symptomen. Soms ervaart een persoon zelfs geen symptomen, wat leidt tot een zeer late diagnose en een slecht overlevingspercentage. Soms veroorzaken de tumoren een obstructie van de bronchiën, wat leidt tot hoesten, piepende ademhaling en/of pijn op de borst. Als alternatief kan het ook andere organen binnendringen of verpletteren, waardoor verdere complicaties door metastasen ontstaan:** de verspreiding van de tumoren naar andere delen van het lichaam. De behandeling omvat meestal chemotherapie, radiotherapie en chirurgie, maar ook dit kan variëren afhankelijk van de exacte diagnose en het ontwikkelingsstadium van de kanker.
Er zijn een aantal risicofactoren geassocieerd met de ontwikkeling van bronchogene carcinomen. Geslacht is één; Longkanker is de belangrijkste vorm van kanker bij mannen, terwijl het bij vrouwen slechts de zesde meest voorkomende vorm is. Het inademen of blootstellen aan een verscheidenheid aan chemicaliën verhoogt ook het risico. Zo worden deeltjes in luchtvervuiling, verfdampen en asbest allemaal op betrouwbare wijze genoemd als bijdragende factoren. Zoals eerder vermeld, is longkanker sterk verbonden met roken, waarbij maar liefst 86% van de gevallen in Groot-Brittannië rechtstreeks verband houdt met roken. Schokkend genoeg is een klein percentage hiervan te wijten aan het inademen van passief roken door het delen van een omgeving met rokers. Longkanker als gevolg van roken is de meest dodelijke vorm, en roken gedurende een langere periode van uw leven gaat gepaard met een slechter resultaat dan het roken van een grotere hoeveelheid, maar over minder jaren.
Bronchogene carcinomen vormen het moleculaire begin van longkanker, maar interventies hoeven niet zo wetenschappelijk te zijn. Als u ervoor kiest om te stoppen met roken, kunt u uw risico enorm verkleinen, en als u rekening houdt met andere milieuverontreinigende stoffen, kunnen de juiste mensen de juiste ondersteuning en controles krijgen. Zoals bij alle vormen van kanker, geeft het vroegtijdig ontdekken ervan iemand de beste kans om de ziekte te behandelen en te overwinnen, dus als u zich zorgen maakt, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw arts.