Bronkogent karcinom, almindeligvis kaldet "lungekræft", kræft, såvel som alle de andre former for cancer, er klassificeret i forskellige stadiesystemer, som hjælper læger og specialister med at fastslå deres udviklingsstadier. Stadiet af en cancer angiver størrelsen af kræft og om, eller hvor meget den har spredt sig til patientens krop. Stadieinddelingen dikterer også, hvilke behandlingsmuligheder der tilbydes patienten. Den bronkogene karcinomstadieinddeling er særlig vigtig, fordi denne cancer er uhelbredelig, hvis den opdages i de senere stadier af sin udvikling. Lungekræft kan klassificeres i to stadier, "talsystemet" og "TNM-systemet" Her er en gennemgang af lungekræftens stadier i begge systemer.
TNM-systemet står for Tumor, Node og Metastases. Dette iscenesættelsessystem tager højde for tumorens position og størrelse (T), om kræften har spredt sig til lymfeknuderne (N) eller ej, og hvis kræften har spredt sig til andre områder af patientens krop, hvilket skaber en anden kræftsygdom, også kaldet metastaser (M). Hver faktor tildeles et tal, der beskriver dens sværhedsgrad. For eksempel, hvis patientens lungekræft er lille (T0), endnu ikke har spredt sig til lymfeknuden (N0) og ikke har skabt metastaser (M0), vil kræften blive klassificeret som T0N0M0. På den anden side, hvis kræften er stor (T3), har spredt sig til patientens lymfeknuder (N1) og har skabt metastaser (M1), vil den blive klassificeret som T3M1N1.
Bronkogent karcinomstadieinddeling kan også klassificeres ved hjælp af et talsystem, som opdeler kræften i fire grupper eller "stadier":
Kræften er kun placeret i den ene lunge (den er "lokaliseret") og er relativt lille. Fase 1 kan opdeles i to underfaser:**
Kræften er mindre end 3 cm.
Kræftens størrelse er mellem 3 og 5 cm, og den har spredt sig til lungens luftvej eller til dens membran, kaldet "pleura".
Kræften er stor og har spredt sig til begge lunger og kan have spredt sig til lymfeknuderne. Fase 2 kan også opdeles i to mindre kategorier:
Kræften er mellem 5 og 7 cm.
Kræften er mellem 5 og 7 cm og har spredt sig til lymfeknuderne.
Kræften er stor, har spredt sig til begge lunger og har også spredt sig til lymfeknuderne, hvilket betyder, at den har spredt sig fra stedet for den oprindelige tumor. Det kaldes så en "lokalt fremskreden" kræftsygdom. Her er trin 3's underafdelinger:**
Kræftens størrelse er større end 7 cm, og den har spredt sig til lymfeknuderne tæt på lungen.
Kræften er større end 7 cm og har spredt sig til lymfeknuder langt fra lungerne.
Kræften er større, påvirker både lungerne og lymfeknuderne og har spredt sig til andre dele af systemet, hvilket skaber en anden kræftsygdom med metastaser. Det kaldes en "metastatisk cancer".
Når bronkogent karcinom påvises i dets tidlige stadier, hovedsageligt T0N0M0 og stadium 1 og stadium 2, har det en god overlevelsesrate (80%). Desværre vil lungekræft, der opdages sent i sin udvikling i næsten alle tilfælde, være dødelig. Det er derfor, iscenesættelse er en så vigtig del af onkologi.