Kanser paru-paru adalah penyebab biasa kematian di kalangan wanita dan lelaki di seluruh dunia. Ia agak jarang berlaku sebelum tahun 1930-an tetapi menjadi semakin biasa apabila merokok menjadi lebih popular. Ketika kesedaran tentang bahaya merokok semakin meningkat, kadar kanser paru-paru mula menurun, tetapi ia masih merupakan salah satu jenis kanser yang paling meluas. Ia paling biasa berlaku pada orang yang berumur lebih dari 65 tahun yang sering mempunyai keadaan perubatan lain juga. Merokok adalah salah satu punca utama tetapi orang yang tidak merokok dan tidak pernah merokok juga disahkan menghidap kanser paru-paru.
Berbanding dengan banyak jenis kanser lain, prognosis karsinoma bronkogenik secara amnya tidak begitu baik. Ia adalah salah satu bentuk kanser yang paling mematikan. Kanser jenis ini selalunya sudah maju apabila ia didiagnosis, dan kanser paru-paru peringkat lanjut sukar untuk dirawat dengan jayanya. Satu pertiga daripada mereka yang telah didiagnosis dengan kanser paru-paru akan hidup sekurang-kurangnya setahun, dan setiap kesepuluh orang yang telah didiagnosis akan hidup sekurang-kurangnya lima tahun lagi. Setiap prognosis karsinoma bronkogenik individu bergantung pada peringkat kanser:** berapa banyak kanser telah berkembang pada masa ia didiagnosis.
Kanser paru-paru mempunyai dua jenis:** kanser sel kecil dan bukan sel kecil. Kebanyakan kanser paru-paru adalah kanser paru-paru bukan sel kecil. Jenis yang berbeza dikelaskan berdasarkan bagaimana sel tumor muncul. Kanser paru-paru sel kecil dan bukan sel kecil merebak dengan cara yang berbeza dan rawatan mereka juga berbeza.
Statistik tidak pernah tepat sepenuhnya, dan orang yang terbaik untuk bertanya tentang prognosis karsinoma bronkogenik adalah doktor sendiri. Malah doktor tidak boleh selalu meramalkan dengan tepat bagaimana kanser akan berkembang. Apakah prognosis karsinoma bronkogenik bagi setiap individu juga bergantung kepada jenis kanser:** sama ada kanser sel kecil atau bukan sel kecil.
Menghisap rokok adalah punca utama kanser paru-paru. Punca lain termasuk pendedahan kepada asbestos (contohnya di tempat kerja) atau bahan toksik lain. Sesetengah penyakit paru-paru meningkatkan risiko mendapat kanser paru-paru.
Sebahagian besar (kira-kira 90%) kes adalah berkaitan dengan merokok tembakau. Risiko meningkat semakin banyak anda merokok dan semakin lama anda terus merokok. Mereka yang menghisap rokok paling banyak sehari dan telah menghisap paling lama mempunyai risiko paling besar untuk mendapat kanser paru-paru. Merokok tembakau adalah penyebab kanser paru-paru yang lebih besar daripada merokok cerut atau paip, walaupun ini juga meningkatkan risiko.
Terdapat lebih daripada 4000 sebatian kimia dalam asap tembakau dan kebanyakannya adalah karsinogenik. Jika seseorang memutuskan untuk berhenti merokok, risiko mendapat kanser paru-paru menjadi lebih kecil dari masa ke masa apabila bilangan tahun tidak merokok meningkat. Merokok pasif menyumbang kepada risiko kanser paru-paru juga.