Lungcancer är en vanlig dödsorsak hos kvinnor och män över hela världen. Det var relativt sällsynt före 1930-talet men blev allt vanligare i takt med att rökning blev mer populärt. I takt med att medvetenheten om farorna med rökning växer, börjar lungcancerfrekvensen att falla, men det är fortfarande en av de mest spridda cancertyperna. Det är vanligast hos personer över 65 år som ofta har andra medicinska tillstånd också. Rökning är en av huvudorsakerna men personer som inte röker och aldrig har rökt får också diagnosen lungcancer.
Jämfört med många andra typer av cancer är prognosen för bronkogen cancer i allmänhet inte lika bra. Det är en av de dödligaste formerna av cancer. Denna typ av cancer är ofta redan avancerad när den diagnostiseras, och avancerad lungcancer är svår att behandla framgångsrikt. En tredjedel av dem som har fått diagnosen lungcancer kommer att leva minst ett år och var tionde person som har fått diagnosen kommer att leva minst fem år till. Varje enskild prognos för bronkogent karcinom beror på cancerns stadium:** hur mycket cancern har fortskridit när den diagnostiseras.
Lungcancer har två typer:** småcellig och icke-småcellig cancer. De flesta lungcancer är icke-småcellig lungcancer. De olika typerna klassificeras utifrån hur tumörcellerna ser ut. Småcellig och icke-småcellig lungcancer sprids på olika sätt och deras behandlingar är också olika.
Statistik är aldrig helt korrekt, och den bästa personen att fråga om prognos för bronkogen cancer är ens egen läkare. Även läkare kan inte alltid förutsäga exakt hur cancern kommer att utvecklas. Vad den bronkogena cancerprognosen är för varje individ beror också på typen av cancer:** om det är småcellig eller icke-småcellig cancer.
Cigarettrökning är den främsta orsaken till lungcancer. Andra orsaker är exponering för asbest (till exempel på jobbet) eller andra giftiga material. Vissa lungsjukdomar ökar risken för att utveckla lungcancer.
De allra flesta (cirka 90 %) av fallen är relaterade till tobaksrökning. Risken ökar ju mer du röker och ju längre du fortsätter röka. De som röker mest cigaretter om dagen och har rökt längst har störst risk att utveckla lungcancer. Tobaksrökning är en större orsak till lungcancer än cigarr- eller piprökning, även om dessa också ökar risken.
Det finns mer än 4000 kemiska föreningar i tobaksrök och många av dessa är cancerframkallande. Om man bestämmer sig för att sluta röka blir risken att utveckla lungcancer mindre med tiden i takt med att antalet rökfria år ökar. Passiv rökning bidrar också till risken för lungcancer.