Akciğer kanseri dünya çapında kadın ve erkeklerde yaygın bir ölüm nedenidir. 1930'lardan önce nispeten nadirdi, ancak sigara içmenin daha popüler hale gelmesiyle giderek daha yaygın hale geldi. Sigara içmenin tehlikeleri konusundaki farkındalık arttıkça akciğer kanseri oranları düşmeye başlıyor ancak hâlâ en yaygın kanser türlerinden biri. Çoğunlukla başka tıbbi rahatsızlıkları da olan 65 yaş üstü kişilerde daha sık görülür. Sigara içmek ana nedenlerden biridir ancak sigara içmeyen ve hiç sigara içmemiş kişilere de akciğer kanseri teşhisi konur.
Diğer birçok kanser türüyle karşılaştırıldığında bronkojenik karsinomun prognozu genellikle o kadar iyi değildir. En ölümcül kanser türlerinden biridir. Bu kanser türü genellikle teşhis edildiğinde zaten ilerlemiş durumdadır ve ilerlemiş akciğer kanserinin başarılı bir şekilde tedavi edilmesi zordur. Akciğer kanseri teşhisi konulanların üçte biri en az bir yıl yaşayacak ve teşhis edilen her on kişiden biri en az beş yıl daha yaşayacak. Her bireysel bronkojenik karsinomun prognozu, kanserin evresine bağlıdır:** teşhis konulduğunda kanserin ne kadar ilerlediği.
Akciğer kanserinin iki türü vardır:** küçük hücreli ve küçük hücreli olmayan kanser. Çoğu akciğer kanseri küçük hücreli olmayan akciğer kanseridir. Farklı tipler, tümör hücrelerinin nasıl göründüğüne göre sınıflandırılır. Küçük hücreli ve küçük hücreli dışı akciğer kanseri farklı şekillerde yayılır ve tedavileri de farklıdır.
İstatistikler hiçbir zaman tamamen doğru değildir ve bronkojenik karsinom prognozu hakkında sorulacak en iyi kişi kişinin kendi doktorudur. Doktorlar bile kanserin nasıl gelişeceğini her zaman tam olarak tahmin edemez. Her birey için bronkojenik karsinom prognozunun ne olduğu aynı zamanda kanserin türüne de bağlıdır:** küçük hücreli mi yoksa küçük hücreli olmayan kanser mi olduğu.
Sigara içmek akciğer kanserinin ana nedenidir. Diğer nedenler arasında asbeste (örneğin işyerinde) veya diğer toksik maddelere maruz kalma yer alır. Bazı akciğer hastalıkları akciğer kanserine yakalanma riskini artırır.
Vakaların büyük çoğunluğu (yaklaşık %90'ı) tütün kullanımıyla ilişkilidir. Risk, ne kadar çok sigara içerseniz ve sigara içmeye ne kadar uzun süre devam ederseniz artar. Günde en çok sigara içenler ve en uzun süre sigara içenler akciğer kanserine yakalanma açısından en büyük riske sahiptir. Tütün içmek, puro veya pipo içmekten daha büyük bir akciğer kanseri nedenidir, ancak bunlar da riski artırır.
Tütün dumanında 4000'den fazla kimyasal bileşik bulunmaktadır ve bunların çoğu kanserojendir. Kişi sigarayı bırakmaya karar verirse sigara içmediği yıl sayısı arttıkça akciğer kanserine yakalanma riski zamanla azalır. Pasif içicilik akciğer kanseri riskini de artırıyor.